Buku ini berisi penjelasan Chomsky mengenai grammar generatif; sebuah teori dasar yang berangkat dari teori sintaksis sebagai teori standar. Antara lain yang dibahas adalah mengenai ucapan dalam nominalisasi, struktur-dalam, struktur-permukaan, dan interpretasi semantisnya. Buku ini juga mendeskripsikan isu-isu empiris yang timbul pada grammar transformasional.
Formasi-kata atau word-formation adalah satu bidang yang agak membingungkan. Dari itu buku ini akan memaparkan bagaimana, secara subjektif, formasi-kata dikaji berdasarkan terminologinya. Buku ini sangat luas mengulas mengenai bidang ini, yaitu bagaimana formasi-kata muncul pada awalnya secara historis, sampai dengan perkembangan-perkembangan berikutnya.