Buku ini merupakan kajian linguistik dari berbagai perspektif, yaitu bagaimana Sapir dalam memahami bahasa. Pada bab awal, ia membahas bagaimana bahasa didefinisikan, yaitu sebagai budaya dan bukan waruisan biologis. Kemudian, sapir juga mengkaji unsur-unsur wicara, bunyi-bunyi bahasa serta juga bentuk-bentuk bahasa.
Buku ini mengangkat isu-isu tentang perbedaan bahasa dan mengulas pengaruh-pengaruh kemultibahasaan terhadap penutur individu dan juga penutur sosial. Buku ini lebihi menekankan kehidupan atau sistem sosial bahasa daripada berpokus hanya pada teori-teori bahasa. Dalam buku ini juga penulis mengulas hubungan bahasa dengan nasionalisme, identitas, sejarah, politik, dan pendidikan.
Buku ini mengkaji interpretasi semantik dan tesis-tsis semantik, definisi minimal terhadap beberapa kata kerja bahasa Inggris pilihan, analisis semantik terhadap konstruksi verbal dalam bahasa Hindi, dan juga mengkaji konstruksi verbal bahasa Jepang.